Recherche et développement
Notre réputation repose sur notre personnel, notre technologie, nos deux laboratoires de recherche et développement ainsi que nos 100 ans d'expérience. Nous puisons notre inspiration partout, et nous ne nous tournons pas vers l'industrie des batteries pour trouver de nouvelles idées ; c'est elle qui se tourne vers nous. Là où nous innovons, d'autres suivent.
Deux incubateurs R&D pour repousser les limites des connaissances
Saft compte environ 35 personnes dédiées à la recherche à long terme, réparties entre ses deux centres dédiés : Bordeaux, en France, où se trouve la principale équipe de recherche de l'entreprise, et Cockeysville, dans le Maryland, aux États-Unis. L'incubateur innove en donnant vie aux concepts technologiques de l'écosystème des batteries de demain, avec le génie issu de l'expertise de Saft.
L'objectif des deux sites est de repousser les limites de la connaissance, de trouver de nouveaux procédés, d'améliorer notre technologie et, au final, de créer de meilleures batteries. Notre large éventail d'experts comprend des chimistes, des spécialistes des matériaux, des ingénieurs en mécanique, en électronique et en informatique. Ils sont encouragés à sortir des sentiers battus et à trouver des solutions réellement innovantes, mais aussi à explorer et à trouver des synergies avec d'autres industries. Pour améliorer l'extrusion des électrodes, nous avons étudié les processus de fabrication du chocolat. Pour concevoir des boîtiers cylindriques étanches et moins chers pour les piles, nous avons étudié la fabrication des canettes de boisson. Pour chaque application de batterie, nous trouvons la meilleure solution, et pas seulement la meilleure solution de batterie.
La R&D chez Saft : les 9 étapes de l'idée à la production
Toutes nos technologies sont évaluées en fonction de leur niveau de maturité technologique (TRL). Le TRL1 correspond à une idée ; le TRL9, à un produit prêt pour la production.
Les TRL 1 à 3 sont tous gérés par le département Corporate Research. C'est à ce moment-là que nous mobilisons les cerveaux de nos scientifiques titulaires d'un doctorat. Au cours des TRL 4, 5 et 6, la technologie est développée et évaluée dans l'un de nos deux incubateurs. Les TRL 7 à 9 sont entre les mains des ingénieurs de nos usines de fabrication. C'est à ce moment-là que nous testons les prototypes jusqu'à leurs limites pour obtenir le produit fini, en affinant et en perfectionnant ce qui a déjà fait ses preuves.
Mais notre R&D ne se concentre pas uniquement sur le produit final ; nous concevons et construisons également nos propres outils, installations et machines. Cela peut inclure l'établissement de nouveaux processus, modèles et procédures, voire la création d'algorithmes qui soutiennent le développement et optimisent l'utilisation des batteries.
Une électrochimie sur mesure pour toutes les applications
Nos piles au lithium primaire ont une durée de vie plus longue (au moins 20 ans) que celles de tout autre fabricant. Elles sont donc idéales pour les applications de longue durée où le remplacement est difficile et coûteux. Par exemple, le lithium primaire est la pile privilégiée pour les compteurs de gaz, d'eau et d'électricité dans le monde entier.
Nos piles au nickel-cadmium fonctionnent à des températures extrêmes et durent plus longtemps que celles de nos concurrents, ce qui fait d'elles le choix privilégié de l'industrie aéronautique. Environ 80 % de tous les grands avions commerciaux utilisent nos batteries Ni-Cd.
Nous fabriquons les batteries lithium-ion les plus puissantes. Elles peuvent se décharger en moins de 10 minutes et sont capables de fournir par exemple, une alimentation d'urgence au Joint Strike Fighter F-35, par exemple, à -40 °C, alors que la plupart des batteries seraient gelées. Elles peuvent également fonctionner à des températures extrêmement élevées dans les voitures de Formule 1.
Développement de systèmes de batteries innovants
La recherche & développement fournit également des modèles électrochimiques précieux pour toutes nos technologies de batteries. Ces modèles sont utiles pour prédire le comportement, le vieillissement et la sécurité des batteries. Dans le cas des batteries Li-ion, nos scientifiques et ingénieurs développent également des algorithmes avancés pour la gestion du système. Ces algorithmes sont intégrés par nos ingénieurs en électronique et en logiciel dans la gestion du système de toute batterie Li-ion complexe.
Notre personnel technique créatif est notre atout le plus important. Ils forgent notre réputation. Leur travail acharné est le fondement de notre avenir.
