Recherche et développement
Notre réputation repose sur notre personnel, notre technologie, nos deux laboratoires de recherche et développement ainsi que nos 100 ans d'expérience. Nous puisons notre inspiration partout, et nous ne nous tournons pas vers l'industrie des batteries pour trouver de nouvelles idées ; c'est elle qui se tourne vers nous. Là où nous innovons, d'autres suivent.
Une R&D internationale pour repousser les limites des connaissances
Saft s’appuie sur 200 collaborateurs dédiés à la recherche et au développement, répartis entre ses trois principaux centres R&D : Bordeaux en France, Cockeysville dans le Maryland (États-Unis) et Bangalore en Inde. Ensemble, ils travaillent à imaginer, concevoir et améliorer les technologies de batteries de demain.
Au sein du site de Bordeaux, 35 experts travaillent plus spécifiquement dans l’incubateur Saft, un espace consacré à l’exploration de concepts technologiques avancés et à l’élaboration de solutions innovantes. Leur mission : repousser les frontières de la connaissance, développer de nouveaux procédés et faire émerger des technologies différenciantes.
Notre démarche repose sur la collaboration entre chimistes, spécialistes des matériaux, ingénieurs en mécanique, électronique et informatique. Cette diversité de compétences nous permet d’innover, d’améliorer les processus industriels, de concevoir des formats plus légers et performants, et d’identifier les solutions les plus pertinentes pour chaque application de batterie.
La R&D chez Saft : les 9 étapes de l'idée à la production
Toutes nos technologies sont évaluées en fonction de leur niveau de maturité technologique (TRL). Le TRL1 correspond à une idée ; le TRL9, à un produit prêt pour la production.
Les TRL 1 à 3 sont tous gérés par le département Corporate Research. C'est à ce moment-là que nous mobilisons les cerveaux de nos scientifiques titulaires d'un doctorat. Au cours des TRL 4, 5 et 6, la technologie est développée et évaluée dans l'un de nos deux incubateurs. Les TRL 7 à 9 sont entre les mains des ingénieurs de nos usines de fabrication. C'est à ce moment-là que nous testons les prototypes jusqu'à leurs limites pour obtenir le produit fini, en affinant et en perfectionnant ce qui a déjà fait ses preuves.
Mais notre R&D ne se concentre pas uniquement sur le produit final ; nous concevons et construisons également nos propres outils, installations et machines. Cela peut inclure l'établissement de nouveaux processus, modèles et procédures, voire la création d'algorithmes qui soutiennent le développement et optimisent l'utilisation des batteries.
Une électrochimie sur mesure pour toutes les applications
Nos piles au lithium primaire ont une durée de vie plus longue (au moins 20 ans) que celles de tout autre fabricant. Elles sont donc idéales pour les applications de longue durée où le remplacement est difficile et coûteux. Par exemple, le lithium primaire est la pile privilégiée pour les compteurs de gaz, d'eau et d'électricité dans le monde entier.
Nos piles au nickel-cadmium fonctionnent à des températures extrêmes et durent plus longtemps que celles de nos concurrents, ce qui fait d'elles le choix privilégié de l'industrie aéronautique. Environ 80 % de tous les grands avions commerciaux utilisent nos batteries Ni-Cd.
Nous fabriquons les batteries lithium-ion les plus puissantes. Elles peuvent se décharger en moins de 10 minutes et sont capables de fournir par exemple, une alimentation d'urgence au Joint Strike Fighter F-35, par exemple, à -40 °C, alors que la plupart des batteries seraient gelées. Elles peuvent également fonctionner à des températures extrêmement élevées dans les voitures de Formule 1.
Développement de systèmes de batteries innovants
La recherche & développement fournit également des modèles électrochimiques précieux pour toutes nos technologies de batteries. Ces modèles sont utiles pour prédire le comportement, le vieillissement et la sécurité des batteries. Dans le cas des batteries Li-ion, nos scientifiques et ingénieurs développent également des algorithmes avancés pour la gestion du système. Ces algorithmes sont intégrés par nos ingénieurs en électronique et en logiciel dans la gestion du système de toute batterie Li-ion complexe.
Notre personnel technique créatif est notre atout le plus important. Ils forgent notre réputation. Leur travail acharné est le fondement de notre avenir.
Pionnier des technologies de batteries de nouvelle génération
Saft s’engage pleinement dans le développement de solutions de stockage d’énergie de rupture grâce à sa participation active à plusieurs programmes européens majeurs. Ces initiatives renforcent notre position de leader sur les chimies émergentes et accélèrent l’émergence de technologies de batteries plus durables et performantes.
Nos contributions clés incluent :
- ATENA+ – Innovation sodium‑ion : À travers le projet ATENA+, Saft pilote le développement de batteries sodium‑ion de nouvelle génération, une alternative accessible et moins dépendante des ressources critiques, essentielle pour soutenir l’autonomie stratégique européenne.
- TALISSMAN – Avancées lithium‑soufre : Dans le cadre du projet TALISSMAN, Saft met à profit son expertise centenaire pour intégrer de nouveaux matériaux, optimiser les procédés et accompagner l’industrialisation de la technologie lithium‑soufre. Cette chimie, plus légère et potentiellement capable d’atteindre des densités énergétiques très élevées, repose sur des matériaux abondants comme le soufre, réduisant coûts et dépendance aux ressources critiques.
Ensemble, ces projets illustrent la vision de long terme de Saft et notre volonté de contribuer activement aux technologies de batteries qui alimenteront le monde bas‑carbone de demain.